Les orages s'étaient enfin un peu calmés, dans la région, même si la chaleur restait pour le moins étouffante. Féline avait laissé Zaltana dès l'aube pour s'enfoncer dans la Forêt Verdoyante, à la recherche d'un endroit un peu plus frais où elle pourrait affronter les températures accablantes. Elle avait fini par tomber sur l'Étang, un peu par hasard ; ça ferait bien l'affaire. Elle pourrait peut-être même s'y baigner, si elle ne craignait pas trop les prédateurs... Mais à vrai dire, durant les heures les plus chaudes de la journées, même les prédateurs restaient sagement à l'abri pour se rafraîchir. Pour le moment cependant, les températures sont encore à peu près supportables, alors Féline en profita pour se mettre à brouter. Loin d'elle l'idée de passer la journée l'estomac vide !

Grapillant de-ci de-là diverses touffes d'herbes, la Rouquine avançait lentement dans la végétation. Les grillons avaient déjà repris leur lourde cacophonie et les oiseaux chantaient encore. Bientôt, eux aussi iront chercher un peu de fraîcheur. Mais soudain, la Mustang redressa la tête, tous les sens en alerte. Un craquement de branche venait de résonner dans le sous-bois : un animal était en approche. Elle aurait déguerpi sans demander son reste si elle n'avait pas, au même instant, perçu l'effluve d'un équidé, apparemment seul. Il ne devait pas représenter une bien grande menace pour elle, aussi laissa-t-elle ses muscles se détendre à nouveau. Se voulant amicale, elle poussa un petit hennissement, faisant vibrer ses naseaux pour prévenir l'inconnu qu'elle se trouvait là, mais aussi qu'elle n'avait aucune intention hostile envers lui. S'il venait vers elle et engageait la conversation, elle le laisserait faire sans hésiter, mais s'il préférait s'éloigner, elle n'insisterait pas.