L'hiver se faisait bien sentir, et le froid aussi. Le fort fourmillait toujours autant, malgré la température, les soldats cherchant à se réchauffer du mieux qu'ils le pouvaient en s'activant à maintes activitées qu'ils le pouvaient. Arnold ne dormait plus dans le boxe d'Ottawa depuis un moment déjà, préférant pour une fois la chaleur des quartiers qui étaient réservés aux nombreux hommes qui vivaient entre ses quatres palissades de bois, malgré leurs ronflements incessants la nuit...

Bref, du côté du gris, il restait paisiblement dans son boxe, une couverture qui le maintenait au chaud sur son dos, et du foin à volonté, comme la plupart des autres chevaux ici. Mis à part les quelques chanceux qui pouvaient sortir, sans glisser sur la glace et se blesser, comme le pie gris il y a quelques jours. Depuis, il reste cloîtré au boxe, au repos. Pour ce qui était de l'eau... c'était un autre problème. Les abreuvoirs étaient maintenant des blocs de glace, malgré les efforts des ouvriers à maintenir l'eau sous un état liquide. Le forgeron gardait sa forge allumée en tout temps, autant pour ceux qui avaient les doigts gelés à force de pelleter la neige qui couvrait le fort et les environs que pour tenter de faire fondre la glace pour ensuite la donner aux chevaux, une fois redevenue de l'eau. Le Colonel, de son côté, ne sortait que très peu, sauf pour s'occuper de Balios qui, lui aussi, préférait rester à l'intérieur de son boxe douillait de monture du Colonel plutôt que de risque de geler sa croupe.

Ce matin, Arnold sortit rapidement des quartiers des soldats, visiblement mécontent. Il grondait dans sa barbe, qu'il gardait longue à présent, d'où s'était déjà formés des stalactites de glace le temps de se rendre aux écuries. Il passa devant le boxe d'Ottawa, y jeta un coup d'oeil et lança une injure.

- T'as tout mangé ton foin déjà ?! M*rde !

Puis, il repartit chercher du foin, sous le regard ébahit du gris. Visiblement, le Grizzly s'était levé de mauvais poil, ce qui fit ronfler Ottawa des naseaux, boudant à son tour dans sa stalle. Le cheval de capture soupira, laissant à nouveau un nuage de buée exterioriser ses naseaux. Quelle poisse, cet hiver ! Puis, il retourna tenter de lécher le peu d'eau qu'il lui restait, qui avait eu le temps de geler depuis la dernière fois qu'il en avait bu. Il boîta quelques pas, le temps de se retourner vers son abreuvoir puis, une fois sa langue sortie pour boire, il la colla sur la glace, et celle-ci y resta prise ! Les oreilles collées contre son crâne, il tenta un henissement d'appel à l'aide, en vain. Quelques chevaux autour se mirent à rigoler, ce qui frustra le gris encore plus. Il devait attendre le retour d'Arnold, maintenant.

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'Hiver 2023' :

Heureusement, Reya arriva à la rescousse du pie gris qui, la langue toujours collée, observait du coin de l'oeil la vétérinaire entrer dans la stalle pour l'aider. La chaleur de la bouillotte le surpris, mais pas au point de s'arracher la langue de la glace. Il attendit aux côtés de la vétérinaire que la glace fonde un peu, entendit l'hennissement de Maestro qui les prévenait de l'arrivée d'Arnold puis, il le vit apparaître à son tour dans son boxe une balle de foin dans les mains, la tenant par ses cordes. Le soldat laissa tomber celle-ci, observant la blonde et son cheval, stupéfait. Il resta silencieux quelques secondes, un sourcil surélevé, se questionnant sur ce que faisait la vétérinaire et Ottawa ainsi. Il finit par comprendre, se tapa le front d'une main bêtement puis, lança enfin à Reya : 

- Tiens, Ottawa t'as encore trouvé du boulot ! Ça ne finit pas, avec cet hiver.

Il s'approcha, tout sourire, en posant sa main sur le garrot du gris, attendant que sa langue lâche enfin le morceau de glace. Cela ne prit que quelques instants encore et le gris pu remettre sa langue gelée dans sa bouche. Il machouilla comme s'il avait un mors dans la bouche pendant un moment, puis s'ébroua, comme si de rien était. Arnold rigola quelques instants en le regardant, puis se tourna vers la blonde, lui demandant : 

- Je suppose que tu es venu voir son entorse ? Ce ne s'est pas amélioré vraiment depuis l'autre jour...

Le Grizzly s'appliquait à s'occuper de l'entorse de sa monture mais, depuis la dernière visite de Reya, il n'avait pas vu de grosse amélioration. Au moins, le gris restait debout et mangeait toujours avec appétit, ce qui lui permettait de savoir qui allait bien malgré cela.